….Sin ganas de arriesgarnos en vano, nos fuimos de Silvia
tan rápido como pudimos. Tomamos rumbo al sur, hasta un pueblo donde podíamos
coger la carretera que asciende hacia el interior del territorio páez. A tres o cuatro kilómetros de Silvia se nos
pinchó una llanta, y la camioneta aterrizó al lado de un talud coronado por
unos arbustos en hilera. Mientras yo luchaba por ponerla de nuevo en la
carretera, Tim se fue a recoger plantas. Volvió con un manojo de unas
brillantes flores tubulares de un color rojo exactamente igual al de la banda
de tela ceñida a sus sienes.
-Flores de quimbe – dijo
radiante-. La flor del colibrí, Iochroma
fuchsiodes. Es un arbusto, a veces un árbol pequeño, de la familia de la
papa. Schultes lo recogió por primera vez en Sibundoy en 1942. Desde hace años
ha escrito diciendo que es un alucinógeno, pero nadie ha tenido el valor de
probarlo.
-Tim- le dije.
-No te preocupes. No vamos a comérnoslas. Ni en broma quiero tener que ver con las Solanacea.
-Y que hay de esa vez que tú comiste brunfelsia con Pedro Juajibioy?
-Como supiste eso?
- Todo el mundo lo sabe
-Bueno- dijo Tim
sonriendo -, esa era una planta medicinal. Además, no lo volvería hacer- y se
arrodilló en la tierra, separando los especímenes con cuidado, mientras yo
lograba sacar una prensa de la camioneta.
-Aun así- dijo Tim,
ésta debe ser toda una planta. Raspan la corteza y la hierven con las hojas. Un
viejo curandero Kamsá, Chindoy – lo vas a conocer si todavía está vivo-, le
contó a Schultes que se tomaba como último recurso, cuando no podía descubrir
qué le pasaba a alguien. Parece que hace vomitar.
Había un tal toque de
tentación en su voz que quedé preocupado, y no habían pasado veinte minutos de
carretera cuando nos volvimos hacer a un
lado, esta vez por decisión propia.
-¿Qué pasa? – pregunté, pero Tim ya se había bajado de la
camioneta. Pogo y yo lo alcanzamos en la punta de un empinado talud de la carretera;
estaba en medio de un matorral de arbustos, el más alto de los cuales le rozaba
la cara. Las flores eran de un rojo profundo salmonado, con los lóbulos de un
cremoso amarillo y con claras estrías amarillentas paralelas a lo largo de toda
la corola. Tim parecía más interesado en los frutos leñosos, más o menos del
tamaño de un mango pequeño, que colgaban delicadamente de las delgadas ramas de
la planta. Examinó sus fuertes tallos leñosos y luego sacó una navaja y cortó
los tejidos de la base del arbusto. Tenía los ojos vidriosos de los botánicos
cuando están a punto de descubrir algo importante. Supe en un instante que
había identificado la planta. Incluso él estaba impresionado.
-Es solo la tercera
vez que se ha recolectado- dijo-. Es un borrachero, la planta que para los guambianos
simboliza el árbol del Águlia mala. La Brugmansia
Sanguinea. Subespecie vulcanicola. Schultes la encontró en la
falda norte del Puracé. Tres días después el volcán hizo erupción. Por eso la
llamó Vulcanicola.
-¿Y a él que le pasó?
-Nada respondió
Tim-. Pero en Popayán encontró una increíble relación de la planta. Tiene un
grabado donde una mujer está sentada al pie de un árbol florecido con un águila
que cae en picada del cielo. Yo tengo una fotocopia. Recuérdame que te la
busque.
El Rio. Wade Davis.
